Ah ! Le sommeil ! Un délice quand on sait s’y laisser aller et dormir autant qu’on en a besoin. Cependant, le sommeil est très souvent le plus mal aimé de tous nos besoins dans nos sociétés de performance. La fatigue au volant est l’une des principales causes de décès sur les routes du Québec. Chaque année, elle est à l‘origine, plus d’une fois sur cinq, dans l’ensemble des accidents provoquant des blessures ou la mort… de quoi réfléchir…
Théoriquement, personne ne devrait devoir « compter » son nombre d’heures à dormir. Chacun devrait y aller avec son ressenti, son état et son niveau de vigilance, et, particulièrement chez les bébés et les enfants. Toutefois, comme le besoin de sommeil diffuse de plus forts signaux à l’interne (dans le corps) qu’à l’externe (expression faciale, par exemple), certains parents ont l’impression que leur bébé n’est tout simplement pas fatigué, s’il ne pleure pas.
Suivre les signes de fatigue ou pas pour le mettre au lit ?
Croyez-le ou non, certains bébés et enfants ne démontrent pas de signes de fatigue communs, tel que bailler, se frotter les yeux, le nez, être ronchon, devenir de plus en plus agité, etc… Comment font les parents pour répondre à leur besoin de sommeil ? Certains attendent de les voir s’assoupir (très souvent en étant nourri), d’autres se disent : « il dormira quand il dormira ! » ou encore, d’autres regardent les grilles de durée de sommeil qu’on trouve un peu partout sur le Net et ils essaient de les y faire « fitter ». Un vrai casse-tête !
Bien sûr, la majorité des bébés témoignent leur fatigue d’une façon ou d’une autre. Il importe de saisir cette fenêtre de dodo pour le coucher au bon moment et le voir s’endormir quasi souriant. Un pur bonheur !
Des nuits optimales : un indice qu’il dort suffisamment !
Votre enfant ne fait partie ni de l’une ou de l’autre des situations mentionnées ci-haut ? C’est-à-dire que votre bébé témoigne bien clairement sa fatigue, vous le couchez dans sa fenêtre de dodo et rien à faire, il ne dort pas ! Il pleure ou s’amuse ? Il est tentant de croire que, finalement, il n’est pas si fatigué et c’est peut-être vrai. Comment sait-on alors, s’il dort suffisamment ? La réponse est toute simple : Est-ce que la qualité de ses nuits est optimale ?
Voici à quoi ressemble une qualité de nuit optimale :
- Aucuns pleurs au coucher (même pas des chignements)
- Aucuns éveils nocturnes (même pas de courtes durées : 10-15 secondes et se rendort)
- Aucuns pleurs à l’éveil (même pas après 15-20 minutes à patienter)
Quant à l’horaire : il tourne autour de 11h de sommeil d’affilée, par exemple de 19h à 7h, de 18h à 5h, de 20h à 7h (incluant les temps de boire, s’il y a lieu).
Si tel est le cas, il se pourrait bien qu’on insiste trop pour les siestes et que bébé aurait avantage à vivre de plus longues périodes d’éveil (hors du lit !). Ou bien que votre horaire de sieste soit adéquat pour lui, quoi qu’en dise vos amis ou votre famille.
Cependant, si vous constatez que ses nuits ne sont pas optimales, il se pourrait alors qu’il ne dorme pas suffisamment. Inutile de le comparer à son grand frère qui dormait peu de jour et avait une nuit optimale, au bébé de la voisine qui dort partout ou de vouloir suivre l’horaire de la garderie. Certains bébés ont besoin de plus de sommeil que les autres et ne pas leur procurer ce repos de jour mène inévitablement à des nuits hachurées et un quotidien fort peu agréable.
Avoir autant besoin de sommeil : oui, c’est possible !
Il est rare qu’on se questionne si notre enfant dort moins qu’on l’aurait cru, mais s’il en réclame plus que ce que les différentes chartes mentionnent, le questionnement est très présent. Donc, en plus du 11h de nuit,
Est-ce possible qu’un bébé de 3 mois ait besoin de 6h de sieste par jour ? Oui.
Est-ce possible qu’un bébé de 7 mois ait besoin de 5h de sieste par jour ? Oui.
Est-ce possible qu’un bébé de 12 mois ait besoin de 4h de sieste par jour ? Oui.
Est-ce possible qu’un enfant de 19 mois ait besoin de 3h de sieste par jour ? Oui.
Est-ce possible qu’enfant de 3 ans ait besoin de 2h de sieste par jour ? Oui.
Est-ce possible qu’un enfant de 5 ans ait besoin de 1h de sieste par jour ? Oui.
Dormir est précieux ! À titre de nouveaux parents, vous en savez quelque chose. Par ailleurs chez les enfants, il suffit d’expérimenter un coucher tardif et/ou de couper une sieste pour découvrir que mieux ils dorment de jour, mieux ils dorment de nuit… et mieux ils dorment la nuit, mieux ils dorment le jour ! Un constat contre-intuitif, car chez l’adulte, c’est totalement l’inverse : si on dort de jour, la nuit risque d’être bousillée !
Découvrir son réel besoin
Le rôle des parents est de découvrir le réel besoin en sommeil de son enfant, c’est-à-dire la durée adéquate qui permettra de belles nuits optimales et une qualité d’éveil optimale durant la journée, entre les siestes.
Selon les recherches, deux éléments demeurent essentiels pour un bon sommeil : la régularité et la cohérence. Régularité, c’est-à-dire que le coucher et le lever se font aux mêmes heures, 7 jours sur 7, en comblant rapidement le déficit en sommeil (coucher plus tôt), si l’horaire a été bousculé par un rendez-vous chez le pédiatre, par exemple. Cohérence, c’est-à-dire que lorsque des interventions sont nécessaires, celles-ci n’encouragent pas le plaisir de rester éveillé ou encore n’alimentent pas la colère et la frustration exprimées par une trop grande fatigue.
Des parents chanceux ?
Hum… je n’y crois pas vraiment. Les enfants qui dorment bien et suffisamment ont souvent des parents qui se sont investis à découvrir et permettre à leurs enfants de dormir en quantité et qualité suffisantes. Pourquoi pas vous ? Car un enfant qui dort bien est joyeux et a des parents heureux !
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© Brigitte Langevin
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